Los deberes se convierten en una tarea con precio

El problema

¿Por qué necesitan siquiera precio los deberes?

"Los deberes son una pelea diaria" es uno de los ocho problemas por los que pregunta la app a un padre o una madre nuevos en la primerísima pantalla, y suele ser el más inmediato. La pelea casi nunca es por la asignatura. Es por el hecho de que los deberes quedan fuera del sistema que un hogar ya usa para todo lo demás: las tareas de casa tienen un valor y una lista, pero una ficha solo recibe insistencia.

Poner precio a los deberes igual que a todo lo demás elimina la discusión aparte. Veinte minutos de práctica de Matemáticas valen un número fijo de créditos, aprobados igual que se aprueba una cama hecha, y deja de ser una pelea sobre el colegio en concreto para convertirse en una tarea más en la misma lista.

También resuelve el problema de organización que hay debajo de la pelea. Un padre o una madre que quiere añadir práctica extra de Matemáticas encima de lo que manda el colegio todavía tiene que escribir las preguntas en sí, o buscar por internet una ficha que encaje con lo que el niño está trabajando esa semana. El generador de estudio elimina ese paso: las preguntas se producen al momento, ajustadas a un tema y una franja de edad que un padre o una madre elige en unos pocos toques, en vez de una página que un padre tiene que ir a buscar primero.

Cuatro paquetes, diecinueve temas

¿Cómo está organizada de verdad Matemáticas?

Matemáticas es la única asignatura organizada en paquetes, cada uno cubriendo un grupo relacionado de temas con tres franjas de edad etiquetadas por edad escolar y no por dificultad. Aquí no hay Fácil, Media o Difícil: un padre o una madre elige la edad para la que está pensado el set, no una suposición de cuánto debería costar.

• Mates básicas, edades de aproximadamente 9 a 13: Suma, Resta, Multiplicación, División, Número que falta, Secuencias numéricas.
• Fracciones y decimales, edades de aproximadamente 12 a 15: Fracciones, Porcentajes, Decimales, Razones y proporciones, Redondeo y valor posicional.
• Formas y medidas, edades de aproximadamente 10 a 15: Triángulos y ángulos, Perímetro y área, Unidades y medidas.
• Prealgebra, edades de aproximadamente 13 a 16: Orden de las operaciones, Números negativos, Cuadrados y raíces, Ecuaciones de dos pasos, Divisores, múltiplos y primos.

En los diecinueve temas, el punto de partida más joven es a los 6 años, para Suma y Resta, y el más mayor es a los 13, para Ecuaciones de dos pasos. Cada set se puede dimensionar en 5, 10, 15 o 20 preguntas, así que una comprobación de cinco minutos y una sesión de práctica completa usan el mismo generador, solo con un número distinto escrito en el mismo campo. Triángulos y ángulos es el más antiguo de los diecinueve, publicado ya en la versión 1.5; el resto de los temas, la propia estructura de paquetes, y las franjas de edad medidas son todos nuevos en la 2.0.

Las tres franjas de edad dentro de cada paquete existen para que el mismo paquete siga funcionando a medida que un niño crece, en vez de cambiarlo por otro cada año o dos. Fracciones y decimales cubre a un niño desde aproximadamente los 12 hasta aproximadamente los 15 sin cambiar de paquete a mitad de camino, y la franja de edad que un padre o una madre elige dentro de él es lo único que cambia, no la lista de temas en sí.

Lo que hace la app

¿Qué pasa de verdad cuando se asigna un set?

Un padre o una madre elige un tema, una franja de edad y un número de preguntas, y el generador produce esa cantidad de problemas junto con sus respuestas exactas al momento. El set se convierte en una tarea como cualquier otra: lleva un valor en créditos, el niño la marca como hecha, y espera en la misma cola de aprobaciones que una cama hecha o un lavavajillas vaciado.

Un set terminado también se puede imprimir en papel, con la clave de respuestas o sin ella, así que se puede corregir a mano y anotar la nota contra la misma tarea; fichas con o sin respuestas lo cubre por completo, y es una de las funciones reservadas a una suscripción Pro, junto con los problemas de texto con historia en los que se pueden envolver algunos de estos mismos temas, descritos en problemas de texto con historia.

En cuanto se aprueba un set, no desaparece sin más en el historial como una tarea genérica. La tarjeta de progreso se amplía para seguir la precisión en Matemáticas en concreto, junto a las barras semanales, las ventanas de comparación y los totales desde el inicio que ya guarda para cada categoría, así que un padre o una madre puede ver si los sets de Matemáticas de un niño se van volviendo más precisos con el tiempo, no solo si se hacen.

Más allá de Matemáticas

¿Qué pasa con las otras asignaturas?

Matemáticas es una de las cuatro asignaturas que cubre el generador; Física, Química y Biología existen junto a ella, organizadas de forma distinta, más como los capítulos de un libro de texto que como un conjunto de paquetes con franjas de edad, así que un padre o una madre puede elegir exactamente el capítulo del que le están examinando de verdad a un niño en el colegio esa semana. Tienen su propio detalle en Física, Química y Biología por capítulo en vez de aquí, ya que los dos sistemas funcionan con una lógica distinta y ninguno de los dos gana nada metiéndolo a presión en la explicación del otro.

Lo que dice la investigación

¿Funciona de verdad convertir la práctica en una tarea con precio?

En 28 estudios de aula, ganar fichas por buen comportamiento tuvo un efecto fuerte, y funcionó algo mejor entre los 6 y los 15 años, según Soares, Harrison, Vannest y McClelland, 2016, en School Psychology Review. Ese hallazgo habla de los sistemas de fichas en general, no de Reward Study ni de la práctica de Matemáticas en concreto, y va junto a la propia nota de la app de que estos estudios miraron el planteamiento, no esta app. Aun así es la prueba más cercana a lo que de verdad le pide a un niño un set de preguntas de Matemáticas con precio: terminar el trabajo, a cambio de algo registrado y real.