Des badges qui prennent des mois, pas des minutes

Le problème

Pourquoi un tableau d'autocollants cesse-t-il de marcher après deux semaines ?

Un tableau d'autocollants récompense bien les premiers jours. Quelque part vers la deuxième semaine, la nouveauté s'estompe et le tableau reste là, à moitié rempli, sans rien dire sur le fait que la bonne semaine se soit prolongée en un bon mois. Un seul élan d'effort et six mois d'effort régulier se ressemblent en tout point sur le papier : un autocollant dans un cas comme dans l'autre, aucune trace de la régularité derrière.

C'est le véritable reproche derrière l'idée de tarifer les corvées en crédits au départ. Un crédit versé une fois pour une tâche ne peut pas, à lui seul, vous dire si un enfant est en train de construire une habitude ou vit simplement un bon mardi. Autre chose doit mesurer la régularité, pas l'événement, sinon le système de récompenses finit par récompenser autant la chance que l'effort.

Le côté de l'enfant

Qu'est-ce qui pousse un enfant à continuer une fois que l'effet nouveauté s'estompe ?

La boutique de récompenses répond à la première semaine. Une série et un niveau répondent à la dixième. Un enfant qui a déjà dépensé tous les crédits de lundi a quand même une raison de se présenter mardi, parce que le compteur de série se moque de ce qui est arrivé à l'argent, seul compte le fait que la journée elle-même ait produit un gain.

Un niveau fonctionne de la même façon, mais dans l'autre sens. Il monte selon le nombre total de fois où un enfant a gagné quelque chose, pas selon un solde qui monte et descend au fil des récompenses réclamées. Dépenser tout le registre un samedi après-midi ne coûte pas un seul niveau, donc il n'y a jamais de raison de retenir l'échange d'une récompense juste pour protéger un chiffre.

Le mécanisme

Comment fonctionnent vraiment les niveaux, les séries et les 44 badges ?

Un niveau est une échelle simple : huit marches, à 10, 25, 50, 100, 175, 275 et 400 gains au total, avec un bonus versé au moment où un enfant franchit chaque ligne. Les paliers s'écartent volontairement les uns des autres, de sorte que les premiers niveaux arrivent vite et que les suivants demandent un temps réel pour être atteints.

Les badges se situent en dessous, répartis en onze séries distinctes, quatre paliers chacune, ce qui fait 44 badges au total. Chaque série mesure un type d'effort différent :

• Nombre de gains : 5, 15, 50, 150
• Crédits gagnés : 100, 300, 1000, 3000
• Série de jours : 3, 10, 30, 100
• Récompenses réclamées : 1, 3, 10, 30
• Une série par catégorie, Lecture, Écriture, Sciences, Corvées et Habitudes, chacune à 5, 15, 50, 150
• Fiches de maths parfaites : 1, 3, 10, 30
• Problèmes de maths résolus : 25, 75, 250, 750

Chaque série suit à peu près la même courbe qui triple d'un palier à l'autre, si bien qu'un mur de badges n'est jamais terminé en une quinzaine de jours, et le dernier palier de n'importe quelle série est un véritable objectif à long terme plutôt que quelque chose qu'un enfant de dix ans déterminé règle avant le dîner.

Les séries par catégorie comptent ici en particulier, parce qu'elles correspondent aux cinq mêmes catégories dans lesquelles les tâches existent déjà : Lecture, Écriture, Sciences, Corvées et Habitudes. Un enfant qui ne fait jamais que des corvées remplira cette seule série et restera à plat sur les quatre autres, ce qui est visible sur le mur de badges lui-même et peut être un coup de pouce utile si les devoirs ou la lecture continuent d'être esquivés au profit de points plus faciles.

La règle de la version 1.8.1

Un bonus que vous attribuez vous-même compte-t-il comme une tâche validée ?

Depuis la version 1.8.1, oui, avec une condition. Un crédit que vous attribuez à la main, avec une raison attachée, compte pour une série et pour un niveau exactement comme le ferait une tâche validée. Si votre enfant a aidé un voisin ou fait quelque chose qui ne figurait jamais sur la liste des tâches, lui accorder un crédit pour cela ne devrait pas laisser le compteur de série aveugle à ce qui s'est vraiment passé ce jour-là.

Une déduction ne fonctionne jamais dans l'autre sens. Retirer des crédits pour une règle enfreinte ne casse pas une série et ne fait pas reculer un niveau, parce que la série et le niveau mesurent l'effort, pas le solde courant. Les deux systèmes sont délibérément gardés séparés : l'un porte sur ce que votre enfant a fait, l'autre sur ce qu'il possède actuellement, et le registre est ce qui garde la raison de chaque entrée attachée à elle.

La recherche

Existe-t-il des preuves que les séries quotidiennes construisent vraiment des habitudes ?

Deux études par journal de bord portant sur 70 et 209 étudiants ont constaté qu'entre 35 et 43 pour cent de ce que les gens faisaient un jour ordinaire relevait de l'habitude : fait presque tous les jours, généralement au même endroit (Wood, Quinn et Kashy, 2002, Journal of Personality and Social Psychology). C'est une étude du comportement quotidien adulte en général, pas de Reward Study, et elle ne dit rien sur les corvées en particulier.

Ce qu'elle appuie, c'est le principe de base derrière un compteur de série : la régularité, une fois installée, a tendance à se maintenir d'elle-même, ce qui est exactement le schéma qu'une série est conçue pour remarquer et récompenser. Un examen distinct de 28 études en classe a constaté que gagner des jetons pour un bon comportement avait un effet marqué dans l'ensemble, et fonctionnait un peu mieux pour les enfants entre six et quinze ans que pour les autres âges (Soares, Harrison, Vannest et McClelland, 2016, School Psychology Review). Là encore, cette étude portait sur des systèmes de jetons en classe, pas sur cette app, mais c'est le même mécanisme sous-jacent sur lequel repose une série de badges : une petite unité visible gagnée pour une action définie, répétée assez souvent pour compter.

Les séries, les niveaux et les badges fonctionnent de la même façon que vous soyez dans l'essai de 14 jours ou déjà sur Pro, puisque les nombres derrière eux ne sont qu'un décompte de ce qui s'est réellement passé.